本书以国家发展的目的应该是让各阶层公民都过上更美好、更富裕及更幸福的生活为主旨，从普通民众视角入手，将地理、文化、政治、经济、军事和外交等领域内容巧妙地交织在一起，讲述了美国如何在一片荒蛮之地上从13个殖民地起家，到独立革命建国 ，再到一战后成为世界强国的发展进程。

詹姆斯•亚当斯（1878—1949），20世纪美国著名历史学家，美国艺术和文学学会会员。1922年开始出版的新英格兰三部曲获得普利策奖，1931年推出的《听亚当斯讲历史》更是成为国际畅销书，书中创造了如今早已是家喻户晓的“美国梦”这一术语。