既是了解15世纪意大利绘画的手册，同时也是从图像风格中解读社会历史的样本。

书中将意大利绘画纳入15世纪意大利的经济和商业体系中，通过梳理合同、书信、账目材料，考证了文艺复兴早期的绘画贸易，解释了当时的各种日常活动和生活习惯，例如祷告、舞蹈、测量、战争等对绘画风格的塑造。从社会史的角度叙说一幅伟大的作品是如何诞生的。从构图、设色、线绘等方面解说画家是如何作画的，提供了评价和鉴赏画作的专业话语体系，并且列举了诸多名家作品告诉读者如何解读文艺复兴时期的绘画。

该书显示出了艺术史对社会史所具有的重要洞察，是本世纪西方艺术史的重要著作。作者巴克森德尔是英国文化史家、艺术史家、艺术批评家，英国伦敦大学瓦尔堡研究院古典传统史教授，被誉为20世纪最伟大的艺术史家之一，《15世纪意大利的绘画与经验》是他的代表作。