该书为北京大学中文系教授段宝林人生经历的回顾与总结。大致分为童年生活、工作经历、北大求学、教研生涯、成果总结几个部分。

作者出生于20世纪30年代，经历了战乱、生活艰辛和1949年之后的各类政治运动，回忆中体现出对党的朴素感情和对新生活的建设热情。书中还详细论述了他在民间文学和民俗学方面的探索和研究成果，以及在20世纪五六十年代顶住压力，在全国独立坚持民间文学教学的过程。文字朴实无华，个人历史记录详尽。这些鲜活的文字，为读者了解当时的社会状况及那一代人的精神风貌，提供了一个窗口。

作者简介

段宝林，北京大学教授、博士生导师，1934年1月6日生于扬州。1949年参军，曾在中共中央华东局、华东作家协会任机要秘书。1958年毕业于北京大学中文系，留校任教至今。曾任中国民俗学会副理事长、中国俗文学学会副会长、北京市文联副主席。

著有《中国民间文学概要》、《笑话的喜剧艺术》、《非物质文化遗产精要》、《立体文学论》、《神话与史诗》（上下）、《立体思维与民间文艺》（上下）、《新诗与民歌》（2018）、《民间叙事的立体研究》（2018）等；主编有《民间文学词典》、《中国民间文艺学》、《中华民俗大典》（35卷）、《中外民间诗律》等（均为第一主编）。

曾获国家级大奖“山花奖”3次、意大利人类学“彼得奖”等国内外大奖多次。