本书分析了当前的分子生命政治、基因组学、神经科学、药理学和精神药理学的发展，探讨了它们是如何影响种族政治、犯罪控制和精神病学的。作者在书中不仅分析了生物医学从进行治疗到管理生命的转变、新近对治疗疾病易感性而不是疾病的强调、我们对病人的理解出现的变化，还讨论了新的医疗行动主义形式的出现、生命资本的兴起和生命权力的变化。他认为：“这些发展对我们认为我们是谁，以及我们想成为什么人产生了深远的影响。”