本书是关于明代苏州文人沈周的诗画艺术与交游往事的著作。作为中国美术史上声名显著的艺术家之一，沈周在书画方面的成就当其在世之时，便已蜚声吴门乃至两京。事实上，沈周在文学方面亦有很深的造诣，“惜为画名所掩”。他自小便追随当时吴门最具影响力的文学家陈宽学习诗文创作，更重要的是，他的这些诗文不仅构成了今天我们了解他当年交游的重要材料，亦能使后人感受到他的才情，并有助于更为深刻地理解他的书画作品。

本书选取江南作为主题，以苏州为核心，围绕名胜、风物等具体内容，展开叙述。一方面因为沈周本人长期生活、游历于此，另一方面亦是因为围绕着他，一个明代中前期的文人集团得以显现。这些文人有的入朝为官，有的与沈周一样隐居乡里，他们各自不同的生活都时常带有江南的痕迹与对故乡的热爱和眷恋。以点带面，以沈周诗画中的江南，亦可窥见当时江南地区文人才情雅致的世界。

  本书不是传统的美术史专业写作，并不仅仅以讨论具体作品为主，还更为重视人物关系、创作情境以及知识来源的叙述，是一部沈周的交游史与视觉经验史，为理解相关艺术作品，包括书画与诗文的创作，提供新的视角与理解方式。

1.立体呈现明代文豪沈周：沈周为“明四家”之一，与文徵明、唐寅、仇英齐名，是吴门画派创始人，在中国美术史上声名显赫。关于他的出版物，多为画册评传，而本书不同于以往“评价式”的研究与叙述模式，尝试以沈周本人及其同时代师友学生的论述等同期文本作为原始材料，尽力还原真实的历史情境，并将相应的书画作品放置其中，以“沈周”写沈周，传递出不同以往的阅读体验。 2.在诗画中畅游江南风物：本书选取江南作为主题，以苏州为核心，围绕名胜、风物等具体内容，展开叙述。 3.勾画江南文人精神世界：以点带面，以沈周诗画中的江南，可见当时江南文人才情雅致的世界，也向读者娓娓讲述了独具内蕴的江南文化故事。