民族主义在19 世纪末前已经在政治上显示出重要性，但主要是在1890 年至1940 年期间，展现出其政治爆发力和破坏力。

围绕当前该领域专家所激烈争论的特定主题，奥利弗·齐默研究了这样一些关键问题：民族和民族主义的现代性，民族化国家的形成和民族仪式对现代大众国家的重要性，民族主义对待少数民族的方式，民族主义和法西斯主义的关系，以及自由主义者和社会主义者的民族主义观念。