本书上编以文学史研究为主，考察80 年代最重要的文学思潮和文学事件，反思80 年代文学范式的建构、迁延和扩散；重新考量新小说、文学性、审美原则等概念的历史起源和意识形态面向。下编以作家作品研究为主，涉及路遥、韩少功、残雪、柯云路、张悦然等经典和非经典作家，推演社会历史如何转化为美学装置，反思文学写作在当下的困境和可能。